miércoles, 6 de agosto de 2014

Auto-Cross de Congost

¡Y por fin llegó Agosto!, esta palabra casi mágica... Me asalta en la memoria buenos recuerdos… recuerdos como: vacaciones, calor, playa, helados, siestas frente al ventilador y… ¡juegos! Pero lo cierto es que, cuando vamos haciéndonos mayores, los agostos ya no son tan agostos... los agostos ya no son lo que fueron antaño…

Por eso me gustaría cerrar los ojos y regresar unos instantes a mi niñez, aquellos veranos inacabables… Durante mi particular regresión, giran y giran las imágenes en mi mente… cuando al fin abro los ojos, frente a mí, lo que gira es un cochecito y lo está haciendo por un bonito y colorido circuito.

Vista general de mi Auto-Cross

¡Pues sí!, en esta ocasión, en la sección “Mis Antigüedades” de las Piedras de la Ágora, hablaremos de un juguete que tuve en mi infancia: el Auto-Cross de la marca Congost.

Esta empresa, ubicada originalmente en la calle Numancia 73 de Barcelona, fue fundada en los años 50 por el gironés Don Lluis Congost: gran amante de la ingeniería y de los juguetes. Si queréis saber más información sobre esta gran fábrica de ilusiones, os remito al artículo: Historia de la marca Congost de la Web Rosaspage.

Entre su nutrido catálogo de obras de ingenio lúdico, Congost sacó al mercado (en 1975) el Auto-Cross:

Imagen de catálogo del Auto-Cross (1975)  Fuente


El Auto-Cross y yo

¡Yo tuve el Auto-Cross! De hecho, tuve la segunda versión: el Auto-Cross F1 (con exacto mecanismo que el original, pero con algunas diferencias de diseño, al tratarse de un “circuito” de Formula 1). Me lo regalaron los Reyes, a principios de los ochenta. ¡¡Y como disfruté con él!!, lo usé hasta que, al final, se acabó estropeando.

Caja original del Auto-Cross (edición F1) de Congost  Fuente

Y este año, a mediados de mayo, buscando por Internet ese juguete recordado de mi infancia, me topé con el modelo original (el de 1975) a un excelente precio.

Logo y año de fabricación de mi Auto-Cross actual, impreso bajo el volante del juguete

Las razones de que estubiera tan rebajado eran porque: la caja original estaba algo desencajada, el juguete algo sucio, el mecanismo se tenía que poner a punto y, sobretodo, porque le faltaban 2 de los 6 arbolitos originales que disponía el circuito… A parte, los 4 arbolitos que conservaba, estaban sueltos por la caja, al igual que el arco amarillo.

Pues bien: la caja fue fácil de recomponer: le faltaban 2 solapas internas (que reconstruí con cartón similar) y las zonas sueltas fueron restauradas con delicadeza hasta dejarla perfectamente funcional.

La caja original de mi Auto-Cross

Limpiar el juguete, con paciencia y cariño, fue una tarea, incluso, “relajante”; poner a punto el mecanismo no fue nada complicado (estoy acostumbrado a tratar con las tripas de aparatos antiguos más complejos) y enganchar el arco amarillo y los 4 árboles caídos también fue muy fácil: ¡el “Loctite” hace maravillas!

Pero: ¿qué podía hacer con los 2 árboles que faltaban? Consciente que hoy en día era imposible encontrar recambios, se lo comenté a mi gran amigo, el excepcional artista de la resina de poliéster: Jordi Pascual Morant y él me dio una solución… ¡él haría “revivir” aquellos 2 arbolitos en su taller!

A partir de uno de los arbolitos originales que disponía en mi juguete; Jordi le hizo un molde que, posteriormente, rellenó con resina de poliéster con tinte verde (y trazas de negro). ¡El resultado fue excelente!, ¡una verdadera “obra de arte”! Os propongo un juego… mirad la siguiente imagen, a ver si distinguís los 4 árboles originales y los 2 creados por Jordi:

Arboles y otros elementos ornamentales del juguete

¿Cómo funciona el Auto-Cross?

El Auto-Cross es un juego infantil de habilidad. Mediante un volante, un cambio de marchas y una llave de contacto (con llavero Congost incluido), se simula la conducción de un cochecito por un adornado circuito con distintos carriles circulares.

Tablero de mandos del Auto-Cross: volante, llave de contacto y cambio de marchas

El mecanismo del aparato es muy sencillo, pero a su vez, es terriblemente ingenioso. Para acceder al él (para repararlo o ajustarlo) sacaremos los 4 tornillos ubicados a las esquinas de la pista de juego.

Sacando los 4 tornillos de las esquinas para extraer la pista de juego

Una vez retirada la pista, veremos como funciona el juguete, tenemos una parte mecánica y una eléctrica. Comencemos mirando la parte mecánica:

Lo primero que nos fijamos es con el imán, responsable de “pescar” el cochecito por la pista de juego. Este imán va montado sobre un brazo flexible que, mediante muelles, permite acoplarse a las irregularidades de los carriles (con algun pequeño cambio de rasante). Si el coche se sitúa fuera de alguna carretera, automáticamente pierde la tracción del imán.

Para poder acercar o alejar el imán respecto el centro del eje de rotación, lo haremos girando el volante del juguete: mediante un ingenioso sistema de cadena y muelle, podemos accionar este mecanismo que nos permitirá cambiar el cochecito de los carriles externos/internos del circuito.

Imán colocado sobre brazo flexible y montado sobre el mecanismo accionado por el volante

La parte eléctrica es alimentada por 2 pilas D o LR20. Tan solo el primer modelo (el que dispongo) tenía montado el compartimento de las pilas en la zona posterior del juguete, las versiones siguientes lo ubicaron ya en el tablero de mandos frontal.

Parte posterior del Auto-Cross original, con el compartimiento de las 2 pilas

Pues bien, la parte eléctrica es la responsable que se mueva el plato central (donde esta montada la parte mecánica antes descrita). El giro de este el plato es producido mediante un eje tractor, situado bajo el tablero de mandos, que por fricción lo mueve.

Eje tracror (en negro) para hacer girar el plato central (la patilla metálica es uno de los 4 puntos de nivelación)

Para encender la unidad (con 2 intensidades: máxima y mínima batería) o apagarla, se utiliza un interruptor (con forma de llave de contacto). Las diferentes velocidades que podemos imprimir al plato central (4 más el punto muerto) son accionadas, por el jugador, mediante la palanca del cambio de marchas en H.

Interruptor (llave de contacto) y cambio de marchas que controlan la velocidad del eje tractor

Para poder situar la ubicación exacta del imán, una vez esta montada la pista de juego, lo haremos a partir de una bombilla colocada bajo el propio imán. Tocando el botón rojo (a modo de claxon) del centro del volante, se proyecta una flecha luminosa en la pista. Esta saeta no sólo nos da su posición exacta del imán, sino que también nos indica el sentido de giro.

Punto luminoso (en forma de flecha) que nos marca la posición del imán bajo la pista

¿Cómo se juega al Auto-Cross?

Así pues, el desarrollo del juego es muy sencillo: Deberemos interactuar con nuestro “Buggy”: conduciéndolo por los diferentes carriles (internos/externos) con el volante, evitando salirse de la carretera.

Podremos darle más o menos velocidad (o pararlo) mediante el uso del cambio de marchas. El jugador puede desplazar el cochecito por donde quiera del circuito y hacerse el recorrido que más le guste, improvisando todas las veces que quiera.

El pequeño Buggy circulando por los carriles centrales

Así pues, para empezar a jugar haremos lo siguiente:
  1. Giramos el volante a tope a la izquierda (así el imán se situará en el carril exterior de la pista)
  2. Colocamos el cambio de marchas en punto muerto
  3. Ponemos la llave en el contacto y escogemos máxima o mínima batería (de esta forma: el cochecito correrá más o menos, pero gastará más o menos pila).
  4. Apretamos el botón rojo del volante para que se encienda la luz y ubicar así la posición del imán… lugar donde colocaremos nuestro coche.
  5. Sujetamos el volante, ponemos primera, segunda, tercera y cuarta girando velozmente por la carretera exterior.
  6. Reducimos marchas y conducimos, con pericia, por los carriles interiores.
  7. Cuando llegamos frente la Estación de Servicio, es un buen lugar para poner punto muerto, apagar el motor y repostar…
Para ver como se juega al Auto-Cross original, os recomiendo que miréis la siguiente grabación casera (de un usuario de YouTube) donde nos muestra un niño jugando:


Aquí me quedo… con mi corazón montado en el viejo cochecito del Auto-Cross. Aquí me quedo… con mi corazón feliz y despreocupado, por unos instantes. Aquí me quedo... notando el aire fresco en su carita, mientras gira y gira por la alegre pista… Gira y gira, entre los árboles de resina de Jordi Pascual… Gira y gira, disfrutando del recuerdo positivo de un juego que marcó mi infancia, de un juego que me ha encantado compartir con todos vosotros.

28 comentarios:

  1. Gran restauración y artículo. Genial juguete!!!
    Que recuerdos!
    Gracias por compartirlo ;-)

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    1. Jordi,
      Muchas gracias a ti por venderme (regalarme, casi diria yo) tu viejo Auto-Cross.
      Lo prometido es deuda, ya ves: al hacer la transacción, te dije que lo restauraría con cariño y te dije que te citaría en el post.
      Ya ves... tu juguete se queda en buenas manos.
      ¡Un saludo!

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  2. Hola Humbert!

    Al llegir el teu article també m’has fet tornar a la meva infància amb aquest jocs amb els quals ens distrèiem hores i hores.

    Jocs que moltes vegades no tenen res que veure amb els actuals i a mi em sap greu que els nens se’ls perdin.

    I també m’has fet veure que hi ha tot un món en el mateix jocs que moltes vegades ni ens parem a pensar, que és com és per dins i el seu funcionament.

    I al tenir-lo que restaurar (amb loctite i tot ;) ) segur que fa que el disfrutis més.

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    1. Marta,
      Moltes gràcies per escriure'm un comentari de un tema que no t'apassiona gaire: ja saps com m'ajuda... ¡ja saps quina il·lusió em fa!
      Sí, es veritat, aquest joc es nota que està ben acabat i muntat amb bons materials. Quina diferencia dels que ens trobem avui en día.
      Ais el Loctite, si va bé... :-)
      Petons!

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  3. Apreciat Humbert,

    Cada mes, a part d'explicar-nos temes nous, ens transmets molts valors. Entre aquests, n'hi ha un que surt a cada article: l'amor. Estimes tot el que tens i a cada coseta, per molt senzilla que sembli, tu li dones aquell toquet que fa que ens sentim aquest joguet, per exemple, com a nostre. Són aquestes petites coses les que fan que la vida sigui preciosa!

    Moltes gràcies i felicitats per tots aquests articles i també per la restauració!

    Ens veiem aviat! Una forta abraçada!

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    1. Àngel,
      Moltes gràcies per les teves càlides paraules!, gràcies perquè, un cop més, han sabut llegir més enllà del simple contingut del que escrit.
      Tot un honor que un enginyer com tu comenti aquest tipus de post més lúdico-tecnològic.
      Moltes gràcies per la teva franca i incondicional amistat.
      Una forta abraçada i fins aviat!

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  4. Hola Humbert!
    Començo el meu comentari amb la teva primera frase del post: "I per fi arriba Agost!" Doncs sí, ja és estiu i posts com els que acabes de posar, ens porten aire refrescant i bon ambient, com ens dur l'estiu. No domino aquest joc (l'havia vist alguna vegada de petita, però no m'havia cridat l'atenció). Tu tens el do, com te comentava, no només de refrescar-nos (portant-nos aire fresc d'estiu, de jocs, d'infantesa) sinó de fer-nos pensar amb qualsevol post, sigui del tema que sigui. Tens molta facilitat de paraula i ets molt exhaustiu a l'hora d’escriure i de descriure (és una passada!). Gràcies per compartir les teves coses, amb les quals es nota que disfrutes molt, per aquí.
    El teu blog, com ja et vaig comentar, és súper interessant. Perquè tracta de temes molt diversos, perquè es nota que els vius, i perquè es noten molt treballats, com el cas d'aquest post.
    Gràcies per refrescarnos una mica més aquest estiu!
    Com dius tu: “ Aquí me quedo…” :-)

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    1. Carol,
      Tu si que ets una passada i el teu blog també ho serà i jo seré el més fervent seguidor. :-)
      Moltes gràcies per llegir-te amb carinyo i profunditat tot l'article, d'un tema que desconeixies i poc t'interessava. M'encanta com desgranes cada una de les meves paraules i silencis...
      Si com dius: Aquí me quedo", jo et proposo fer una volteta plegats pel circuit sobre el petit buggy.
      Gràcies per estar aquí!
      Petonets!

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  5. Benvolgut Humbert
    M'imagino l'alegria que vas tenir quan als anys vuitanta el Reis et van obsequiar amb aquest joc. Havent passat els anys i recordant la teva infantesa, al maig de 2014 vas buscar per internet aquest joc i vas "recomposar-lo". Et faltaven uns arbres i gràcies al teu amic Jordi Pasqual, vas aconseguir que et fes els dos que et faltaven, però tan ben fets, que és molt difícil trobar la diferència entre els que tenies i els nous que et va fer en Jordi. Parles de tres elements fonamentals: la clau de contacte, el canvi de marxes i el volant, així com amb tot detall expliques la part mecànica i la part elèctrica. Fas una explicació tan exahustiva, que malgrat jo no conèixer la joguina, t'agafen ganes de tenir-ne una igual per poder jugar-hi els petits de la família. I acabes amb una frase que m'ha agradat molt: "Aquí me quedo... con un corazón motado en el viejo cochecito de Auto-Cross"
    Endavant, Humbert, la vida està feta de petites coses i records, que ens que ens ajuden a suoerar-nos.
    Moltes gràcies i fins al proper mes que ens tornaràs a obsequiar amb una altra sorpresa.
    Una abraçada

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    1. Apreciada Maria Joana,
      Moltíssimes gràcies per aquest extens comentari i per l'email que m'ha enviat. M'ha sigut de gran ajuda.
      Moltissimes gràcies per regalarme el seu preuat temps, cada mes, en llegir-se els meus escrits i deixar-me un elaborat comentari.
      Com mestra, segur que els seus alumnes de la meva edat, coneixeran i hauran jugat molts amb l'Auto-Cross.
      Una forta abraçada i fins aviat!

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  6. Carlos videoconsolas portátiles.23 de agosto de 2014, 15:39

    Hola compañero!! Soy Carlos. Me ha encantado tu nueva adquisición primero porque me encantan los juegos de coches o carreras de vehículos. Yo de pequeño tuve una cosa parecida pero moderna que era un volante amarillo con palancas que con una pantalla tenías que dirigir un cochecito azul por carreteras de todo tipo, ay que recuerdos :-). Un Saludo grande!!!.

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    1. Carlos,
      Muchas gracias, como siempre, por leerte mis posts más tecnológicos y por dejar tu razonable opinión.
      Creo que sé a que juego te refieres... gracias a juguetes como el tuyo o mi Auto-Cross hemos llegado a donde estaoms ahora.
      Un saludo muy grande también para ti compañero!!

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  7. Bones,Humbert!
    Doncs jo havia tingut un auto cross d'aquest.Ni recordava que havia tingut aquesta joguina.Un cotxet donant voltes i mes voltes a un cirdcuit circular.Jo hi vaig jugar molt,fins que va petar.Era divertit,per un nen,es clar.
    Ensenyes molts models sobre una base,està molt bè.No se si el tinc a les golfes,ja hi donaré un cop d'ull.

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    1. Robert,
      Primer que res, moltes gracies per llegir-te l'article i deixar, com sempre, un comentari.
      No sabia que havies tingut un Auto-Cross... a veure si encara el tens a les golfes i podem fer una competició! :-)
      Ens veiem aviat!
      Una forta abraçada!

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  8. Humberto Sanz García1 de septiembre de 2014, 18:34

    Benvolgut Humbert, aquest cop seré més breu que l'habitual, ja que com tu saps els jocs, del tipus que sigui, mai m'han interessat massa.
    Si que trobo lloable el teu esperit investigador per conèixer les "entranyes" de l'aparell i la teva capacitat per deixar-lo en funcionament de nou, incloent els aditaments puraments artístics (els dos arbrets).
    En els fons el que importa és la capacitat per resoldre problemes. Això ho has fet be i segueix així.
    Una frota abraçada.

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    1. Papa,
      Moltíssimes gràcies, com cada mes, per tenir la paciència de llegir-te els meus articles (no sempre del teu interès) i deixar un comentari.
      La capacitat de ser resolutiu, certament la he après de tu.
      Els arbrets van ser un gran detall del bon amic Jordi Pascual.
      Una forta abraçada i fins el proper escrit!

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  9. Humbert,
    m'admira la mecànica tant simple que permet fer aquets jocs màgics.
    No és el cas dels jocs digitals.
    Al menys a mi s'em fa difícil comprende el seu llenguatge tècnic.
    Tambè tu saps explicar amb claredat i sensilleça tot alló que t'agrada i així podem comprendre el mòn que coneixes.
    Una abraçada

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    1. Jordi,
      Moltes gràcies per llegir-te aquest escrit, on tu n'ets gran protagonista, i deixar un valorat comentari.
      Gràcies per valorar sempre el meu treball i les meves aficions, inclosa la frivolitat d'aquest post. :-)
      I, un cop més, agraïr-te el teu desinteressat treball en la perfecta reconstrucció d'uns arbrets que, sense ells, no hagés sigut el mateix aquesta joguina de la meva infantesa.
      Una abraçada!

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  10. Perdón...No se como va esto de los comentarios...soy nuevo.
    Comentaba que tengo un auto cross de congost que se le ha soltado una cuerda que parece que mantiene tensa la cuerda del volante. Alguien me echa una mano? Por favor. Enhorabuena por el artículo. Es fabuloso!

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    1. Hola Jesús,
      Lo has hecho muy bien, tu comentario ha entrado correctamente.
      Todo se puede solucionar, pero cambiar la cuerda (o cable) que me comentas no es sencillo, has de ser algo manitas.
      También puedes mirar de comprar otro Autocross para piezas y aprovechar lo que necesites.
      A ver si hay alguien que puede ayudarte más.
      Muchas gracias por leerte el artículo.
      Un cordial saludo!

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  11. Como se podría conseguir la bombilla y q voltios y amperios son?. Gracias

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    1. Hola Nala,
      Hace un tiempo vendí este AutoCross y me compré el F1 que fue el que tuve de pequeño. Por lo que no puedo mirarte lo de la bombilla.
      Creo recordar que era de las típicas en rosca (no tienes la vieja?, esta bajo el imán). Yo iría a una buena tienda de elecrtricidad (de las grandes o antigua) y ellos te podrán ayudar seguro.
      Disculpa no haberte podido ayudar más, como puedes ver en mi blog soy ecléctico y nada especialista en juguetes.
      Muchas gracias!

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  12. Buenos dias.
    Tengo uno igual pero no me funciona bien por dos cosas:
    El muelle interior está muy cedido y la cadena del volante se soltó y no soy capaz de colocarla en su sitio correctamente.
    Alguien me puede echar un cable?
    Si sabéis donde se puede comprar el muelle y si alguien me puede mandar alguna foto del interior para colocar la cadena o decirme como va....Gracias!
    Y el reportaje fantástico ...me ha encantado!

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    1. Hola Jesus,
      Hace años que ya no tengo este modelo.
      Para encontrar el muelle, lo mejor será es que compres un AutoCross a precio de piezas. La colocación es cuestión de paciencia. Si te compras un AutoCross estropeado, fijate como está fijado el muelle antes de desmontarlo.
      A ver si algun lector del blog puede ayudarte más.
      Un saludo!

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  13. Ya hace tiempo que intento buscar ayuda pero no encuentro.
    Respecto a buscar uno para piezas el problema es que la gente los vende precio de colección y pagar tanto para sólo un muelle....
    En fin, paciencia y a seguir enredando.
    Saludos y gracias!

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    1. Siento no haber sido de más ayuda Jesus.
      Emplazo a todos los que lean este post dejen sus consejos a continuación.
      Yo me voy moviendo de forma puntual por mercadillos y rastrillos. Si veo algo te aviso.
      Suerte!

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